Encaramado en una pequeña isla en el lago Léman, también conocido como lago de Ginebra, cerca de la ciudad de Montreux, el castillo de Chillon es un espectáculo que no debe perderse durante cualquier visita a Suiza. Se trata del atractivo más visitado del país. Con una ubicación ideal con impresionantes vistas de los Alpes circundantes, ostenta el envidiable estatus de edificio histórico más visitado del país, con 350.000 visitantes cada año.
La vida en la pequeña isla que alberga a Chillon se remonta a la Edad del Bronce, pero la primera mención de un asentamiento real no aparece en el registro escrito hasta 1150. En ese momento, el área estaba bajo el control de los Condes. de Saboya. En aquel entonces, probablemente se trataría de un conjunto de estructuras que con el tiempo se fueron uniendo para formar el castillo moderno.
Los condes ocuparon Chillon durante más de 400 años; su posición estratégica en el lago Lemán les dio control sobre importantes rutas comerciales desde Italia a través del paso de San Bernardo hacia el norte.
Pero a los condes de Saboya también les gustaba relajarse de vez en cuando, en particular a Pedro II (1203 – 1268), que convirtió el castillo en parte en residencia de verano y en parte en fortaleza. Es durante esta época cuando el actual castillo que podemos contemplar comenzó a tomar forma y hoy en día todavía es posible ver pinturas murales que datan del siglo XIV.Los Saboya no permanecieron en Chillon todo el año, sino que viajaron a través de su territorio para mantener el control. En parte debido al entusiasmo por los viajes de Saboya, Chillon cayó en desgracia y quedó en mal estado cuando los condes extendieron su control sobre la Suiza francófona. Otros castillos llamaron la atención como casas de verano y Chillon se convirtió ante todo en una mazmorra.
En 1536, los berneses, que se rebelaron contra el dominio de los Saboya, sitiaron Chillon durante tres semanas, marcando el final de su conquista del País de Vaud. Durante los siguientes doscientos años, los berneses conservaron el castillo, pero continuaron la práctica de sus antiguos amos y lo utilizaron principalmente como almacén de armas y prisión.
El castillo pasó a manos de sus actuales propietarios en 1798, cuando los vaudois, inspirados por la Revolución Francesa, se rebelaron contra los berneses en 1797. Después de un período tumultuoso, durante el cual la República Helvética subió y cayó, el cantón de Vaud se unió a la Confederación Suiza en 1803 y desde entonces ha dominado Chillon.
Poco después, Lord Byron, el famoso poeta inglés, inmortalizó el castillo y sus imponentes mazmorras a través de la vida de François Bonivard , un monje ginebrino, que fue encarcelado allí durante cuatro años en la década de 1530 por el delito de cometer actos antipatrióticos contra los Saboya.
Las mazmorras de Chillón son una hazaña arquitectónica impresionante, ya que están excavadas en la base rocosa del castillo. Byron, inspirado por el pensamiento de Bonivard encadenado en el húmedo vientre del castillo, escribió El prisionero de Chillon , un poema que romantizó el castillo y lo colocó firmemente en los anales de la historia. Byron estaba tan enamorado del lugar que grabó su nombre en uno de los pilares góticos del castillo y sus garabatos todavía se pueden ver hoy.
Después de muchos siglos de abandono, la restauración de Chillón comenzó a finales del siglo XIX y continúa hasta el día de hoy, asegurando que el hermoso Castillo de Chillón y su tumultuosa historia permanezcan allí para ser disfrutados durante muchos años.
Cuando lo visites, podrás sentir realmente el peso de la historia del castillo sobre ti. Desde las hermosas vistas del lago Lemán y los Alpes que atraían a los Saboya en verano hasta las sombrías mazmorras, que albergaron muchas almas desafortunadas a lo largo de los años, el Castillo de Chillon es una experiencia que no debe perderse en ningún viaje a Suiza.
