No cualquier salame. El Salame Quintero es una de esas recetas que parecen contener un paisaje entero: las quintas que rodean la ciudad, las familias de inmigrantes italianos que llegaron a mediados del siglo XIX, el trabajo de la tierra y aquella costumbre de producir en casa los alimentos que después terminaban alrededor de una mesa.
La Municipalidad de Mercedes señala como característica tradicional una composición de 80% de carne de cerdo y 20% de carne vacuna, utilizando los mejores cortes, además de tocino cortado a cuchillo, pimienta en grano y una combinación de ingredientes que cada productor conserva como parte de su propia receta. No hay una receta industrial que pretenda borrar las diferencias entre productores.
En Mercedes, esa historia todavía se puede comer y tiene su propia fiesta. Del 11 al 13 de septiembre, la ciudad celebrará la 51ª Fiesta Nacional del Salame Quintero con enorme expectativa. Productores, artesanos, gastronómicos, referentes culturales, instituciones de bien público y trabajadores municipales coordinaron este lunes los detalles de una celebración que trasciende lo festivo para consolidarse como un motor central del empleo, la identidad y la economía local. Ya es un hito la venta de 3.000 entradas anticipadas, más del doble que en el mismo período de 2025.
Creo que el clima que le genera la fiesta, además del producto estrella que es el salame, es la atención que se le da; nosotros todavía tenemos el espíritu de pueblo, el saludarse, el ser más atentos.
Juani Ustarroz, intendente de Mercedes.
Una fiesta que nació en un almacén
Desde mediados del siglo XIX, Mercedes recibió inmigrantes provenientes de Italia que se instalaron principalmente en la periferia de la ciudad en quintas donde producían frutas y hortalizas para comercializar en el pubelo, mientras que los chacinados eran para el consumo familiar. Salames, bondiolas, chorizos y morcillas formaban parte de esa economía doméstica en la que prácticamente nada se desperdiciaba. Entre todos esos productos, uno comenzó a adquirir una identidad propia: el Salame Quintero.
En 1969, un grupo de amigos se reunió en el almacén de Berterreix, en la esquina de las calles 29 y 42 de Mercedes. Allí surgió la idea de organizar una fiesta dedicada al salame. La propuesta prosperó y, durante la intendencia de Julio César Gioscio, se encargó a Ulises D’Andrea la organización del evento. La primera edición finalmente se realizó en 1975, en el Club Ateneo de la Juventud.
Este año habrá más de 110 artesanos y emprendedores, puestos de gastronomía dulce y salada y una carpa central ampliada para los elaboradores locales.
Desde entonces, la Fiesta del Salame Quintero se realiza ininterrumpidamente y conserva una tradición particularmente atractiva: el Concurso del Salame, en el que productores locales presentan sus mejores piezas. Después de la premiación, los productos se exhiben y se rematan, destinándose lo recaudado a instituciones de la comunidad, como Bomberos y el Hospital Blas L. Dubarry.
Mercedes, una escapada con sabor y shows
Sobre el escenario que se montará en el Parque Municipal Independencia, la música será constnte con las actuaciones centrales de Antonio Ríos el viernes, Los Palmeras el sábado y Los Fronterizos el domingo.
En el plano solidario, las cantinas y los estacionamientos estarán a cargo de cinco clubes deportivos y agrupaciones tradicionales como los Amigos Peñeros, quienes reinvierten lo recaudado en la Fiesta de la Tradición.
Mercedes está a apenas una hora de la Ciudad de Buenos Aires, saliendo por Autopista del Oeste hasta el enlace con la Autopista Ruta 5, poco antes del Luján. La recomendación es salir con tiempo, ya que se prevé una mayor cantidad de vehículos en el acceso a Mercedes, donde finaliza la autopista.
Asimismo, Pentavía, el nuevo concesionario de la Ruta 5, que está actualmente interviniendo la traza en varios sectores que precisaban de una puesta en valor, anunció que las obras se van a suspender durante el finde del 11 al 13 de septiembre para facilitar la circulación de los turistas.
