Hay deportes que se juegan y otros que cuentan una parte de la historia de un país. Nacido en el campo argentino y profundamente ligado al caballo y a las tradiciones rurales, desde 1953 el Pato es el Deporte Nacional.
Cada 16 de septiembre, Argentina celebra su día, una fecha que invita a recuperar esa historia y, también, a descubrir cómo aquella tradición continúa plenamente vigente.
Este año, Chivilcoy ofrece una manera especialmente atractiva de anticipar la celebración: durante el fin de semana del 12 y 13 de septiembre, el Centro Tradicionalista El Fogón será escenario de la Copa Efraín Magni, una competencia que reunirá a diez equipos de hasta 16 tantos de ventaja.
Un fin de semana para vivir el Pato de cerca
La propuesta comienza el sábado desde las 11, con el partido inaugural entre el conjunto local El Fogón – El Relincho y La Estrella B. Durante la jornada habrá seis partidos clasificatorios, mientras que el domingo llegarán las semifinales, la final de Oro y la segunda ronda de la Copa de Plata.
La competencia reunirá representantes de distintos puntos de la provincia y también de La Pampa: La Tribu, Las Acacias-La Tribu, Chascomús-El Nazareno, La Criolla, La Criolla-El Relincho, El Parque-La Criolla de Intendente Alvear, dos equipos de La Estrella de Carmen de Areco y el combinado local de El Fogón-El Relincho.
Pero la invitación no termina cuando cae el último gol.Durante todo el día habrá servicio de cantina y, después de las 20, llegará el After Pato, una propuesta que suma un componente social y gastronómico a una jornada pensada para disfrutar en familia o con amigos.
El Pato, una historia argentina
Sus raíces se remontan a la época colonial. Durante los siglos XVII y XVIII, las llamadas “corridas de pato” eran juegos sin reglas y de extrema violencia: los jinetes disputaban un ave viva, encerrada dentro de un cuero, y trataban de llevársela hasta la estancia. Los enfrentamientos a caballo provocaban caídas, lesiones e incluso muertes y duelos a cuchillo, al punto de que las autoridades civiles y la Iglesia llegaron a prohibir la práctica bajo severas penas.
La transformación llegó en 1938, cuando, por iniciativa de Alberto del Castillo Posse, el juego fue reglamentado y comenzó a convertirse en el deporte ecuestre que conocemos hoy. El animal fue reemplazado definitivamente por una pelota de cuero blanca con cámara neumática, a la que se incorporaron seis asas para conservar el espíritu de aquellas primitivas agarraderas. 
Con reglas destinadas a proteger tanto a los jinetes como a los caballos, aquella tradición rural se convirtió finalmente en un deporte organizado que en 16 de septiembre de 1953 fue reconocido oficialmente como Deporte Nacional argentino.
Chivilcoy tiene una relación particularmente estrecha con esa historia. El Fogón es uno de los escenarios habituales del calendario de la Federación Argentina de Pato y este año ya fue protagonista de distintas competencias. En abril, por ejemplo, el equipo local se quedó con la tradicional Copa Islas Malvinas, al superar 9½ a 4 a La Criolla.
La nueva cita es en El Fogón de Chivilcoy, el sábado 12 y domingo 13 de septiembre, desde las 11. Una buena excusa para salir a la ruta y celebrar una tradición que sigue viva.
ña
